Загадки Голубого прайда
Львы приняли людей в свою семью
Отчеты молодых американских зоологов Марка и Делии Оуенз о наблюдениях за жизнью львов, опубликованные в журнале «Нэчурал хистори», стали настоящей сенсацией в научных кругах. Чтобы досконально изучить повседневную жизнь царя зверей, нужно войти в львиный прайд, стать в нем своим, - решили супруги. Для чистоты эксперимента они выбрали такое место, где львы наименее испорчены цивилизацией - пустыню Калахари.

«С добрым утром!»

«Мой легкий предутренний сон нарушила чья-то сытая отрыжка, - рассказывает Марк Оуенз. - Я приподнял голову и невольно затаил дыхание. Футах в пяти от моих пяток стояла огромная львица. Не обращая на нас внимания, гостья царственно проследовала мимо наших спальных мешков и улеглась всего в трех ярдах под кустом.
Тут жена осторожно потянула меня за руку. Я повернул голову. В нескольких метрах лежала вторая львица, чуть в сторонке третья, за ней четвертая. Словом, вокруг нас собрался весь Голубой прайд, поскольку из-за лендровера доносился могучий храп остальных пяти его членов. Что ж, мы могли гордиться: прайд считает нас своими!»
Столь необычное дружеское доверие между львами и людьми возникло далеко не сразу. Первый шаг к нему супруги-зоологи сделали еще тогда, когда четыре дня без дорог и карты пробирались по песчаным холмам Центральной Калахари на старом лендровере. Утром на пятый день путешественники увидели перед собой огромную долину, где паслись стада копытных. Значит, здесь должны водиться и львы. Оставалось лишь найти их и заняться изучением царя зверей в повседневной жизни.
«Вообще, если кто-то считает, что наблюдение за львами - дело весьма увлекательное, полное всяческих неожиданностей, - пишет Делия, - то смею заверить, что наиболее подходящими здесь будут слова «скучное и монотонное».
Конечно, когда Голубая, самая сильная и молодая львица, пристрастилась жевать шины у лендровера подобно обычной жвачке, первоначально это казалось забавным. Но после того как Марк раз пять латал камеры, а Голубая тем не менее оставалась верной своему хобби, Оуензам пришлось купить ей старую шину. Но тут выяснилось, что Голубая согласна жевать ее только в том случае, если шину надевали на запасное колесо.
Другая подопечная, Сесси, подруга Голубой, решила, что стоящий в траве лендровер - идеальное средство для отработки навыков охоты. Она могла часами подкрадываться к машине, чтобы в конце концов прыгнуть на «дичь» и ударом лапы «прикончить» ее, причем каждый раз львица целилась в бампер или задние фары.
Зоологам пришлось проявить завидное терпение, ходить буквально на цыпочках, чтобы постепенно приспособиться к хозяевам.

Хирург поневоле

В то утро выбравшаяся из спального мешка Делия первой заметила ярдах в трехстах фигуру льва, тащившего выбеленный солнцем скелет сернобыка. В бинокль зоологи разглядели, что хищник был до предела худ. «Живые мощи», - пробормотал Марк. Обычно львы оставляют без внимания голые кости, но этот, видимо, дошел до точки, раз польстился на них.
Зоологи сели в машину и медленно направились к незнакомцу. «Да ведь это же пропавший Бородач!» - вырвалось у Марка. Действительно, это оказался старый лев из Голубого прайда, который исчез с месяц назад. Но в каком жалком состоянии он находился! Ребра выпирали наружу, а кожа свисала с них, как с порванного барабана. Морда, шея и лопатки были утыканы иглами дикобраза, очевидно, причинявшими несчастному немалую боль. Подойдя к деревьям, он тяжело рухнул на песок.
«Марк выстрелил шприцем со снотворным, которое подействовало молниеносно. После этого приступили к осмотру, попутно удаляя застрявшие в шкуре колючки. Стало темнеть, а Марк никак не мог вытащить обломок особенно толстой иглы, торчавший под коленом на задней правой лапе. Он пробовал подцепить его кусачками, но слишком короткий конец каждый раз выскальзывал.
В конце концов супруги разглядели, что это была не колючка, а сломанная кость. Бородач где-то ухитрился повредить ногу. Травма была слишком тяжелая, но Марк все же решил попытаться спасти непрошеного пациента. В лагере он собрал все нашедшиеся «хирургические инструменты» - кусок ножовки, бритву, щетку для чистки раны, иглу и толстую леску - и приступил к операции. Напоследок он ввел льву большую дозу антибиотиков.
Утром оперированный был жив, хотя и оставался без сознания. Чтобы по мере сил помочь ему, Марк застрелил 25-фунтовую антилопу и положил ее под голову Бородача. На первое время Делия устроилась поблизости с ружьем, чтобы отгонять шакалов и гиен.
И чудо свершилось. Днем лев съел несколько кусков мяса, а затем опять задремал. Однако к вечеру силы вернулись к нему, и он встретил своего спасителя предостерегающим ворчанием. От антилопы осталось меньше половины. Было ясно, что завтра ему понадобится что-нибудь посолиднее.
Поэтому Марк отправился на охоту и скоро вернулся с 500-фунтовым сернобыком.
Тут произошло второе чудо. Когда охотник подтаскивал на цепи тушу к акациям, где лежал лев, тот встал и заковылял навстречу. На всякий случай Марк вскинул ружье, но Бородач не обратил на него никакого внимания. Вцепившись клыками в тушу, то и дело падая, он стал помогать тащить быка к своей площадке. Вся эта процедура заняла не менее полутора часов. Лев, конечно, испытывал страшную боль, но не бросил своего занятия, пока не свалился под облюбованной акацией.
На девятый день лев исчез - пациент «выписался» по собственному почину.

Лопата спасла

Спустя некоторое время Оуензы получили от Франкфуртского зоологического общества чек для аренды самолета, а Марк в срочном порядке научился им управлять. Теперь можно было переметить с помощью радиоошейников все львиные прайды в заповеднике и составить карту их круглогодичной миграции.
«Первую добычу я заметила с воздуха в рощице акаций, после чего мы направились к себе в лагерь. Там я в считанные минуты уложила все необходимое в машину и помчалась обратно. Марк должен был прилететь позже, когда проверит забарахливший мотор, - рассказывает Делия. - До рощицы я добралась без всяких приключений, достала лопату и стала расчищать посадочную площадку. Закончив дело, решила вернуться к машине. Но не тут-то было. Почти вдоль всей площадки через равные промежутки, словно часовые, сидели львы. Это были чужаки, причем, судя по заинтересованному поведению, еще ни разу не встречавшиеся с человеком. Как быть? Я, опираясь на лопату, направилась вправо от посадочной площадки. И тут же ближайшая ко мне львица поднялась и пошла следом, а за ней начали подтягиваться и остальные члены прайда, постепенно освобождая путь к машине. Когда вся эта прелестная компания собралась более или менее поблизости, я отважилась на прорыв. Подняв над головой лопату и непрерывно крутя ею, как пропеллером, я с криком «Ура!» твердыми шагами двинулась к лендроверу.
Все вроде бы шло хорошо, но тут вдруг решила проявить активность первая львица и широкими шагами направилась ко мне. Краем глаза я прикинула расстояние до спасительного лендровера. Шагов двадцать. «Любопытная» настигнет меня раньше.
И тогда, забыв всю свою высокомерную гордость примата, я с криком запустила в львицу лопатой, а сама на одном дыхании домчалась до машины и захлопнула дверцу. Та с ловкостью жонглера поймала лопату и принялась деловито обнюхивать ее. Потом, когда прайд укрылся в тени акаций, она последовала туда же, не забыв прихватить и трофей».

Великая сушь

Дожди в пустыне идут редко. Но однажды их не было почти целый год. Калахари превратилась в серую «страну смерти».
Отощавшие львицы, разбившись на пары, охотились в зарослях кустарника на холмах. Они кормились преимущественно дикобразами, кроликами, птицами и даже мышами. Животы у них, казалось, присохли к хребтам, они все время облизывали губы, видимо пытаясь этим смягчить жажду.
Наблюдая за львами, ставшими кочевниками, Оуензы неожиданно столкнулись с полным распадом львиного мира. Чужие львицы нередко охотились вместе и также вместе подкармливали малышей, не обращая внимания на то, кто из них к какому прайду принадлежит.
Весьма показательным в этом плане был случай, с которым зоологи столкнулись в Долине призраков. Там оставалась единственная львица - Голубая. Шкура у нее местами облезла, десны кровоточили, а талия напоминала осиную. Она часто стояла на вершине холма и протяжно выла, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону.
Загадка Голубой раскрылась в то утро, когда Оуензы обнаружили ее играющей с двумя довольно большими львятами, которых, без сомнения, кто-то из матерей принес туда ночью. Со стороны все это выглядело так, как если бы Голубой и вправду была поручена забота о потомстве прайда, и поэтому она не покидала привычное место. Проходил день за днем, состояние львицы ухудшалось, а вот львята выглядели лучше. Это могло объясняться только одним: кто-то приходил и подкармливал их, поскольку сама опекунша на это была не способна.
В середине октября Марк Оуенз заметил на горизонте темную тучу. Вскоре к ней прибавилась вторая, третья... Это приближалось спасение. И словно почувствовав его, в сторону туч понеслись колонны сернобыков, зебр, антилоп. Затем хлынул дождь. Марку удалось наблюдать, как почти весь Голубой прайд собрался на свое старое место. Рядом с Голубой жадно лакал из своей первой в жизни лужи львенок Бимбо.
«Вечером мы подъехали на машине к месту ночевки прайда, - пишет Делия. - Хотя Бимбо был уже 200-фунтовым львенком с зачатками гривы, он с детским любопытством первым примчался к нам и, привстав на подножку, бесцеремонно сунул голову в окно. Его нос и усы были в нескольких дюймах от моего лица, и я увидела, что в его глазах отражается бесконечная пустыня, его родной дом...»

Подготовил Сергей ДЕМКИН.

Прислал Shaman.
Победитель Первого конкурса Персональных страничек "8яWebПризнание-2002" в номинации "МИР ЖИВОТНЫХ" hosted by .masterhost На верх страницы!
Интернет-проект "BIGCATS.RU - правда о больших кошках!"
© 1998-2014 Kovu and friends

http://bigcats.ru/index.php?bcif=lions-gp.shtml
 Адрес этой страницы:
Ссылки на внешние интернет-ресурсы работоспособны на момент их публикации.
Проект BIGCATS.RU не несёт ответственности за изменения на сторонних серверах!