О кошачьих
Эволюционная история кошек Вверх
Обзор: Происхождение и распространение кошачьих
  • Вплоть до последнего времени эволюционная история семейства кошачьих оставалась для ученых загадкой: ископаемые останки этих животных встречаются редко и по большей части носят фрагментарный характер. Однако современные методы изучения ДНК позволяют построить научно обоснованное родословное древо данной группы млекопитающих.
  • Как показывают молекулярно-генетические исследования, все ныне существующие виды кошек произошли от пантероподобного хищника, жившего в Юго-Восточной Азии 10.8 млн лет назад. Первой ветвью, отделившейся от этой прародительской формы, стала линия пантеры, представленная сегодня несколькими видами крупных рычащих кошек. Впоследствии от предковой группы отделились еще семь ветвей (линий) кошачьих.
  • По мере того как понижался и повышался уровень Мирового океана, кошки переселялись на другие континенты и давали начало новым видам. Примерно 8—10 тыс. лет назад на Ближнем Востоке был одомашнен один из самых маленьких представителей кошачьих.
  • Несмотря на значительный эволюционный успех, почти все дикие виды кошек по вине человека находятся сегодня на грани вымирания.

Анализ ДНК диких кошек впервые позволил исследователям выстроить родословное древо семейства кошачьих и проследить пути их расселения по планете в далеком прошлом


Таинственные и элегантные, кошки доставляют массу хлопот не только своим хозяевам, вынужденным предоставлять им самые удобные кресла и диваны, но и ученым, пытающимся разгадать тайну происхождения и эволюции их диких сородичей. Где появились первые представители современных кошачьих? Когда и почему они покинули свою родину и отправились скитаться по континентам? Сколько видов кошачьих существует на самом деле и в каких родственных отношениях друг с другом они находятся?

По мнению большинства специалистов. семейство кошачьих (Felidae) объединяет 37 видов животных, но предлагаемые учеными схемы их классификации сильно разнятся: количество родов варьирует от двух до 23. И как тут поспоришь? Ведь все виды кошек анатомическим строением похожи друг на друга как близнецы. Они серьезно различаются размерами тела, но отличить, например. череп льва от черепа тигра нелегко даже специалисту.

Однако появившиеся недавно эффективные методы изучения ДНК и прорыв в расшифровке геномов различных живых организмов позволили ученым вплотную приблизиться к решению этой проблемы.

Вооружившись новейшими технологиями и заручившись поддержкой коллег из других научных учреждений, авторы настоящей статьи попытались впервые построить научно достоверное родословное (филогенетическое) древо семейства кошачьих. Сравнив одни и те же нуклеотидные последовательности 30 генов каждого из ныне существующего вида кошек. мы смогли выделить основные ветви древа. Для того чтобы установить сроки возникновения каждой из них, мы воспользовались достоверно датированными ископаемыми останками животных и так называемым методом молекулярных часов, позволяющим оценить время, истекшее с момента отделения одного вида от предковой формы на основании степени различия их генов.

Кошки глазами генетиков, палеонтологов и геологов
Изучив ДНК 37 видов кошек, мы сразу же пришли к выводу, что все семейство кошачьих можно разделить на 8 основных групп (линий). Нас впечатлил и обнадежил тот факт, что группы, выделенные нами исключительно с помощью молекулярно-генетического анализа, во многом соответствовали классификации кошачьих, основанной на морфологических, биохимических и физиологических характеристиках. Так. одна из линий включает самых крупных рычащих кошек (льва, тигра, леопарда, ягуара и снежного барса). Способность к рычанию связана у них с неполным окостенением гиоида (подъязычной кости), расположенного в передней области шеи между гортанью и нижней челюстью. В эту же группу попали и два вида дымчатого леопарда (обыкновенный и борнеоский) — кошки средних размеров с красивым мехом «мраморного» окраса, которые не могут рычать, т.к. имеют несколько иное строение костного аппарата шеи.

Сравнение нуклеотидных последовательностей генов позволило нам не только выделить несколько линий кошачьих, но и определить время их возникновения. Однако для того чтобы получить общую картину эволюционной истории кошек, нужно было выяснить еще два важных обстоятельства — установить, где эти хищники впервые появились на планете и как происходило их расселение по свету. Прежде всего мы обратили внимание на современное географическое распространение каждого вида кошачьих и географию мест находок ископаемых останков их далеких предков. Затем мы взглянули на проблему с точки зрения геологов, способных судить о подъеме и падении уровня Мирового океана по составу ископаемых отложений. Когда уровень моря был невысок, континенты соединялись перешейками. по которым млекопитающие могли свободно перемещаться из одной части света в другую. Когда уровень моря снова поднимался. животные на континентах и островах вновь оказывались в изоляции от остального мира, что и привело к столь сильному генетическому изменению популяции. В конце концов ее представители потеряли способность скрещиваться с потомками своих бывших родственников. Процесс «репродуктивного дистанцирования» является одним из основных механизмов видообразования.

Исходя исключительно из анализа ископаемых находок, большинство специалистов считают, что последним общим предком современных кошачьих был псевдэлур (Pseudaelurus) — кошка, обитавшая в Европе 9—20 млн. лет назад. (Псевдэлур был далеко не самой древней кошкой на планете: крупные саблезубые кошки, или нимравиды, жили на Земле примерно 35 млн лет назад, но все их потомки вымерли.) Между тем, проведенное нами молекулярно-генетическое исследование указывает на то, что все современные кошки произошли лишь от одного из нескольких видов псевдэлура, обитавшего в Азии примерно 11 млн лет назад. Мы не знаем, к какому именно виду псевдэлура принадлежала эта предковая форма, но, вероятно, прародители всех 37 современных представителей кошачьих относились к какой-то группе древних азиатских кошек.

Родословное дерево кошек
Для построения эволюционного древа кошачьих исследователи сравнили нуклеотидные последовательности ДНК всех 37 представителей семейства. Время отделения ветвей от исходного ствола определялось на основании изучения ископаемых останков животных.

Восемь линий кошек
  1. ЛИНИЯ ПАНТЕРЫ

    Кошки средних и крупных размеров, весом от 15 до 350 кг — доминантные хищники в экосистемах и на населяемых ими континентах. Основу их рациона составляют крупные травоядные млекопитающие. В отличие от всех остальных представителей семейства лев, тигр, ягуар, леопард (пантера) и снежный барс могут рычать; такой способностью они обязаны неполному окостенению гиоида (подъязычной кости). Два вида дымчатого леопарда издавать рычание не способны

  2. ЛИНИЯ БОРНЕОСКОЙ КОШКИ

    Распространение этой малоизученной группы кошек мелких и средних размеров весом 2—16 кг ограничено массивами тропических лесов Юго-Восточной Азии. Прежде систематики не выделяли их в особую группу

  3. ЛИНИЯ КАРАКАЛА

    Кошки средних размеров весом от 5 до 25 кг обитают исключительно в Африке. Несмотря на то что все представители этой линии обладают характерным внешним видом, прежде ученые не выделяли их в особую группу.

  4. ЛИНИЯ ОЦЕЛОТА

    Кошки мелких и средних размеров весом от 1,5 до 16 кг населяют различные типы местообитаний по всей территории Центральной и Южной Америки. В отличие от остальных представителей семейства кошачьих, клетки которых содержат по 38 хромосом, кошки данной группы (рода Leopardus) имеют по 36 хромосом

  5. ЛИНИЯ РЫСИ

    Кошки средних размеров и весом 6—20 кг с короткими хвостами и заостренными кончиками ушных раковин. Рыси населяют умеренные зоны Северной Америки и Евразии и питаются главным образом зайцами и кроликами. Все рыси (за исключением иберийской) издавна служили одним из основных объектов пушного промысла

  6. ЛИНИЯ ПУМЫ

    Разнообразная группа кошек мелких, средних и крупных размеров (вес ягуарунди составляет всего 3—10 кг, а гепарда — 21—65 кг). Все представители группы возникли в Северной Америке, но впоследствии переселились на три других континента. Самый многочисленный представитель линии — пума (кугуар) — в некоторых частях ареала служит объектом несанкционированной охоты

  7. ЛИНИЯ БЕНГАЛЬСКОЙ КОШКИ

    Мелкие азиатские кошки весом 2—12 кг населяют разнообразные типы местообитаний -от мангровых лесов Юго-Восточной Азии до монгольских степей. Бенгальская кошка — самый многочисленный представитель диких кошачьих в Азии

  8. ЛИНИЯ ДОМАШНЕЙ КОШКИ

    Мелкие кошки весом от 1 до 10 кг. Дикие представители группы распространены в Африке и Евразии, домашние кошки — по всему свету
Кошки-путешественницы
Примерно 9 млн лет назад потомки пантероподобного хищника, ставшего прародителем всех современных видов кошек, начали переселяться со своей родины, Азии, в Африку (M1) и Северную Америку (М2), а много позднее — и в Южную Америку (МЗ). Расселению кошачьих способствовало сильное понижение уровня моря, в результате которого образовались «мостики суши» через Берингов пролив и Красное море в его северной и южной оконечностях

Вторая волна миграции кошачьих началась 1—4 млн лет назад, когда в результате нового понижения уровня моря между континентами вновь образовались многочисленные перешейки. Последнее в истории кошачьих путешествие совершила пума 8—10 тыс. лет назад (М11)

Общая численность домашних кошек на планете - примерно 600 млн. особей. Ископаемые останки разных представителей кошачьих настолько похожи, что даже специалисты порой затрудняются определить, какому зверю (например, льву или тигру) принадлежит найденный череп
Львы, тиры, ягуары, леопарды (пантеры) и снежные барсы — единственные представители семейства кошачьих, которые умеют рычать. Этой способностью они обязаны неполному окостенению гиоида (подъязычной кости)
Первая группа кошачьих, обособившаяся от загадочной азиатской кошки 10.8 млн лет назад, дала линию пантеры (1), к которой сегодня относятся все крупные рычащие кошки планеты и два вида дымчатого леопарда. Примерно через 1.4 млн лет от исходного ствола отделилась группа борнеоской кошки (2), представленная в настоящее время тремя мелкими видами животных, до сих пор населяющими Юго-Восточную Азию. Третья группа дала начало линии каракала (3), включающей сегодня три вида кошек средних размеров, чьи прародители 8—10 млн лет назад переселились из Азии в Африку и таким образом совершили первую в истории кошачьих трансконтинентальную миграцию (верхняя карта на стр. 40). В те времена уровень моря был ниже сегодняшнего на 60 м. и Аравийский полуостров соединялся с Африкой двумя перешейками на северной и южной окраинах Красного моря.

Примерно в это же время кошки расселились и в северной части Азии, а затем по сухопутному мостику, протянувшемуся через Берингов пролив, начали перебираться на Аляску. Когда они обосновались в Европе. Африке и Северной Америке, поднявшийся уровень моря вновь разобщил континенты. Географическая изоляция и изменение условий существования привели к появлению множества новых видов кошачьих. В Северной Америке линии оцелота (4) и рыси (5) обособились от исходной группы 8 и 7.2 млн лет назад соответственно. Ветвь оцелота в конце концов разделилась здесь на два вида, линия рыси дала начало четырем — двум европейским и двум американским рысям. От линии пумы (6), отделившейся 6.7 млн лет назад, произошли три вида — пума (называемая также кугуаром и горным львом), ягуарунди и американский гепард. Все они возникли в Западном полушарии: их ископаемые останки обнаружены только в горных породах Америки.

Около 2—3 млн лет назад на планете началось новое оледенение, вызвавшее падение уровня воды в морях и, наряду с континентальным дрейфом, образование Панамского перешейка, соединившего два американских континента. Несколько представителей кошачьих воспользовались данным обстоятельством и, мигрировав в южном направлении, оказались на континенте, начисто лишенном плацентарных хищников (медведей, собак, скунсов и т.д.). Южная Америка пребывала в полной изоляции от северных частей света десятки миллионов лет и изобиловала сумчатыми млекопитающими, среди которых насчитывалось всего несколько хищных видов. Но попавшие сюда кошки давно уже превратились в «закоренелых» хищников — крупных, проворных, кровожадных и смертельно опасных для других животных. Вскоре почти все плотоядные сумчатые обитатели Южной Америки были вытеснены хищниками-иммигрантами, такими, например, как представители линии оцелота, давшей здесь начало семи видам кошачьих, которые до сих пор здравствуют в Южной Америке.

Когда примерно 12 тыс. лет назад закончилось последняя ледниковая эпоха и начали постепенно таять толстые ледовые щиты, покрывавшие всю территорию современной Канады и северной части США, бесплодные ледяные пустыни Северной Америки стали понемногу превращаться в зеленые лесные массивы и бескрайние травянистые равнины (прерии). Однако резкое потепление климата обернулось для многих североамериканских животных настоящей катастрофой. На континенте вымерло 75% крупных видов млекопитающих: мамонты, мастодонты, гигантские наземные ленивцы, американские львы, саблезубые кошки и многие другие. Гепарды избежали полного вымирания только потому, что за несколько миллионов лет до потепления, когда уровень моря был еще невысок, некоторые из их предков возвратились из Северной Америки в Азию, а затем проникли и в Африку (см. карту). Часть пум пережила катастрофические события в Южной Америке. а много поколений спустя они вновь заселили Северную Америку. Представители остальных видов южноамериканских кошачьих перебираться туда не захотели.

Путешествие продолжается
Примерно в то самое время, когда гепарды возвращались по перешейку через Берингов пролив из Северной Америки в Азию, от группы американских кошачьих отделились ветви бенгальской (7) и домашней кошек (8). представители которых также перебрались по Берингову перешейку в Азию. Впоследствии прародители линии бенгальской кошки широко расселились по территории Азии и дали начало пяти видам кошачьих — бенгальской кошке и четырем более мелким видам животных, которые сегодня водятся в Индии (ржавая кошка). Монголии (манул). Индонезии (суматранская кошка) и некоторых других изолированных регионах Азии (кошка-рыболов).

В этот же период в Азии значительно расширили свои ареалы и крупные рычащие представители линии пантеры. Огромные 300-килограммовые тигры расселились по всей Южной и Восточной Азии (на территории современных Индии. Индокитая и Китая), а снежные барсы отлично приспособились к жизни на высоких склонах Гималаев и Алтайских гор в северной и западной частях Центральной Азии. Леопарды оккупировали не только юго-западную часть Азии, но и проникли в Африку. где встречаются и поныне. Львы и ягуары мигрировали в Северную Америку в позднем плейстоцене (примерно 3—4 млн лет назад). Несмотря на то что на этом континенте оба зверя пали жертвами плейстоценового вымирания видов, связанного с резким потеплением климата, ягуары незадолго до катастрофы обосновались в Южной Америке, а львы проникли в Африку, обнаружив здесь более благоприятные условия для жизни, чем в Европе, Азии и Северной и Южной Америке. В Африке сегодня царь зверей отчаянно борется за выживание: количество львов здесь не превышает 30 тыс. особей. В Азии они практически вымерли: крошечная реликтовая популяция азиатских львов численностью примерно 200 животных уцелела лишь в Гирском заповеднике на западе Индии.

Проведенное нами генетическое исследование заставляет по-новому взглянуть и на проблему вымирания тигров. Примерно 37 тыс. лет назад извержение крупного вулкана Тоба на о. Борнео уничтожило в Восточной Азии десятки видов млекопитающих и едва не стерло с лица земли популяцию тигров. Выжившие звери по сути дела дали начало новой расе животных, которая размножилась и вновь расселилась по этому региону планеты. Но незначительное генетическое разнообразие их современных потомков свидетельствует о том, что после извержения вулкана Тоба уцелела лишь небольшая группа тигров, которая и продолжила родословную этих хищников.

Из леса в квартиры
Заключительный этап вековечного странствия кошек по планете — переселение из джунглей в человеческие жилища — начался в густых лесах и бескрайних пустынях бассейна Средиземного моря. Именно здесь 2.5—3.5 млн лет назад появилось несколько маленьких, весом менее 10 кг. видов кошачьих — восточноазиатская камышовая кошка, ближневосточная барханная кошка, африканская черноногая кошка и вездесущая дикая кошка с четырьмя подвидами (европейским, центрально-азиатским, ближневосточным и китайским). С ближневосточного подвида дикой кошки и начался один из самых успешных экспериментов в истории человечества — превращение маленького агрессивного зверька в ласковое домашнее животное. Процесс одомашнивания стал более понятным благодаря молекулярно-генетическим исследованиям аспиранта Оксфордского университета Карлоса Дрисколла (Carlos Driscoll). обнаружившего. что все домашние кошки являются носителями точно такого же генетического материала, что и их азиатские дикие собратья, обитающие в Израиле и на Ближнем Востоке.

Сегодня имеются все основания полагать, что кошки были одомашнены на Ближнем Востоке 8—10 тыс. лет назад, когда вокруг первых сельскохозяйственных угодий начали возникать мелкие поселения кочевников. Древнейшие фермеры выращивали пшеницу и ячмень, и дикие кошки, привлеченные, возможно, изобилием грызунов в зернохранилищах. сами предложили людям помощь в качестве непримиримых врагов сельскохозяйственных вредителей. Скрытные, осторожные зверьки мало-помалу привыкали к людям, становились ручными, усердно размножались и в конце концов навсегда связали свою судьбу с благодарным им человеком.

Картина эволюционного развития семейства кошачьих, воссозданная нами на основании анализа их генов, служит одним из первых опытов по изучению «геномных предысторий» живых организмов. В паттернах генетической изменчивости, носителями которых служат все виды животных. содержится бесценная информация об эволюционном родстве живых существ, их миграциях, сокращениях численности и расселении по планете.

Где сегодня живут кошки
  • ЕВРОПА

    Европейская дикая (лесная) кошка, Иберийская рысь

  • АФРИКА (к югу от пустыни Сахара)

    Золотая кошка, Африканский лев, Африканская дикая кошка, Черноногая кошка, Каракал, Гепард, Леопард (пантера), Сервал

  • СЕВЕРНАЯ АЗИЯ

    Азиатская дикая кошка, Китайская дикая горная кошка, Обыкновенная рысь, Манул, Снежный барс

  • ТРОПИЧЕСКАЯ АЗИЯ

    Кошка Темминка, Азиатский лев, Борнеоская кошка, Борнеоский дымчатый леопард, Кошка-рыболов, Суматранская кошка, Камышовая кошка Леопард (пантера), Бенгальская кошка, Мраморная кошка, Ржавая кошка, Барханная кошка, Тигр

  • СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА

    Рыжая рысь, Канадская рысь, Ягуар, Пума

  • ЮЖНАЯ АМЕРИКА

    Андская кошка, Кошка Жоффруа, Ягуар, Ягуарунди, Чилийская кошка, Маргай, Оцелот, Онцилла, Пампасская кошка, Пума
Кошки приоткрывают свои тайны
Корица: первый представитель кошачьих с полностью расшифрованным геномом
Пытаясь классифицировать семейство кошачьих, систематики сталкивались со значительными трудностями: ископаемые останки этих животных попадаются крайне редко, а определить их видовую принадлежность порой не по силам даже маститым палеонтологам. Изучив ДНК всех 37 современных видов кошек, авторы этой статьи смогли разделить семейство на 8 линий (родов). Кроме того, они исследовали и ДНК 7 видов зверей из близкородственного кошачьим семейства виверровых (Viverridae), к которому относятся мангусты, циветы и многие другие животные. ДНК и окаменелости данных видов служили базисной линией для датировки дивергенции семейства кошачьих. Ученые провели анализ ДНК половых хромосом (X и У) и митохондрий (структур, обеспечивающих клетки энергией и передаваемых по наследству по материнской линии). Они определяли нуклеотидную последовательность 30 различных генов, таким образом, у каждого вида кошек в общей сложности была изучена последовательность 22789 пар азотистых оснований. Примерно половина последовательностей нуклеотидову разных видов кошачьих была неодинаковой. На основании таких различий исследователи и определяли степень родства между видами и оценивали их эволюционный возраст. С течением времени гены всех живых организмов изменяются. Чем раньше возникает вид, тем более серьезные изменения претерпевают его гены, а потому с уверенностью можно говорить о том, что чем больше одинаковых генетических изменений имеют два вида животных, тем в более тесных родственных отношениях они состоят.

После того как с помощью анализа ДНК были определены основные «узлы ветвления» родословного древа кошачьих, перед специалистами встала задача установить время обособления каждой ветви животных. Для этого они обратились к изучению ископаемых останков кошек. С помощью методов радиоуглеродной датировки палеонтологи уже давно определили возраст десятков древних видов кошачьих. В результате были установлены 16 «эпохальных дат» ветвления их родословного древа. Затем особая компьютерная программа использовала полученные генетические данные для оценки времени, отделяющего нас от каждого из основных узлов ветвления эволюционного древа. (Данный метод, получивший название «молекулярных часов», предполагает, что скорость некоторых эволюционных изменений организмов остается в течение длительных промежутков времени постоянной. Иными словами, на протяжении миллионов лет гены могут подвергаться мутациям с определенной частотой. Таким образом, различия ДНК двух видов животных могут служить своего рода «часами» для определения времени их обособления от общего предка.) Последнее достижение молекулярной генетики кошачьих — полная расшифровка генетической информации, содержащейся в ДНК кошки абиссинской породы по кличке Корица. Полные геномные карты, полученные для домашней кошки и еще 32 видов млекопитающих (человека, мыши, собаки, коровы, слона и др.), дают эволюционистам поистине бесценную информацию о развитии млекопитающих на протяжении последних 100 млн лет.

Дополнительная литература
  • The Oxford Handbook of Memory. E. Tulving and F.I.M. Craik. Oxford University Press, 2000.
  • Identification of Network-Level Coding Units for Real-Time Representation of Episodic Experiences in the Hippocampus. L. Lin, R. Osan, S. Shoham, W. Jin, W. Zuo and J. Z. Tsien in Proceedings of the National Academy of Sciences USA, Vol. 102, No. 17, pages 6125-6130; April 26, 2005.
  • Organizing Principles of Real-Time Memory Encoding: Neural Clique Assemblies and Universal Neural Codes. L. Lin, R. Osan and J. Z. Tsien in Trends in Neu-rosciences, Vol. 29, No. 1, pages 48-57; January 2006.
  • Neural Encoding of the Concept of Nest in the Mouse Brain. L. Lin, G. Chen, H. Kuang, D. Wang and J. Z. Tsien in Proceedings of the National Academy of Sciences USA, Vol. 104, No. 14, pages 6066-6071; April 3, 2007.
Об авторах
Стивен О'Брайен (Stephen J. O'Brian) имеет докторскую степень в области генетики, с 1971 г. работатет в Национальном институте рака. Сегодня он возглавляет Лабораторию генетического разнообразия, основанную им в 1980-х гг.

Уоррен Джонсон (Warren Е. Johnson) получил докторскую степень в области экологии животных в Государственном университете штата Айова (1992) и с тех пор работает в Лаборатории генетического разнообразия, возглавляемой О'Брайеном.
Перевод: В.В. Свечников


Шерсть Вверх


Невнимательному наблюдателю пятна на шкуре ягуара, леопарда и гепарда могут показаться совершенно одинаковыми. Однако эти рисунки наглядно показывают различия между ними. Пятна ягуара (вверху) собраны в розетки по четыре-пять вокруг еще одного пятна или нескольких пятен. Шерсть леопарда (в середине) тоже украшена розетками, но без пятен в центре, который, однако, несколько темнее общего желтоватого фона. Шерсть гепарда (внизу) испещрена четкими черными пятнами, не образующими правильного узора.
Шерсть кошек бывает разного цвета, хотя у большинства основной ее тон песочно-коричневый — вероятно, для маскировки. Ее узоры разнообразны — тут и пятна, и крапины, и розетки, и полосы. Даже песочно-желтые львы в детстве бывают пятнистыми, а многие из них сохраняют слабые пятна на боках довольно долго и в зрелом возрасте. И у всех ныне живущих кошек есть одна общая метка — слезная полоска у внутреннего уголка каждого глаза.

Шерсть, украшенная этими узорами, также неодинакова у разных видов. Как правило, чем крупнее вид, тем грубее шерсть. У льва она очень грубая, и ее волоски все примерно одинаково коротки, как и положено животному, обитающему в жарком климате. Они плотно прилегают к коже, как у коров и лошадей, и нисколько не походят на восхитительный густой и пушистый мех некоторых других кошек. Однако и мягкая, и жесткая шерсть растут на коже, облегающей тело довольно свободно, что очень полезно для драк: такую кожу можно рвать и терзать, а скрытые под ней ткани и органы остаются неповрежденными.

Когти Вверх
Даже самая спокойная и дружелюбная домашняя кошка может моментально превратиться в смертельно опасное животное, когда обстоятельства вынудят её пустить в ход свои страшные когти. Когти являются самым мощным оружием кошек. Но так она действует во время охоты. Большую часть времени когти спрятаны в специальных складках кожи её обманчиво мягких лап. В любую минуту они могут быть пущены в ход. Время от времени кошки точат свои когти о стволы деревьев. Из всех кошачьих только гепард не может полностью втянуть и спрятать свои когти (Это сделано для лучшего сцепления с землей при беге). Кошки бесшумно преследуют свою жертву благодаря тому, что подошвы их лап покрыты шерстью. Кошки могут ходить очень тихо на пружинистых пальцах лап и даже очень быстро бегать, когда это потребуется.

Зубы Вверх
У всех хищников есть крупные, хорошо развитые клыки и резцы, чтобы хватать, убивать и отрывать большие куски мяса от туши. Далее следуют так называемые хищнические зубы, которые при смыкании челюстей играют роль резаков. Что касается коренных зубов, расположенных глубже, то ими лучше обеспечены другие плотоядные, например волки, предки же кошек утратили часть этих зубов в процессе эволюции, что и неудивительно, так как коренные зубы предназначены для жевания, то есть для перетирания пищи, а кошки практически не жуют. Едва оторвав подходящий кусок мяса, они его сразу проглатывают. Они неспособны дробить большие кости. Нижняя челюсть кошки работает только в двух направлениях — вверх и вниз, а для раздробления больших костей нужно двигать челюстью из стороны в сторону, как делают собаки... и люди.

Даже у самых маленьких кошек зубы крепкие, сильные и острые. У больших же кошек они выглядят просто устрашающе, особенно тогда, когда кошки рычат, широко раскрыв пасть. Добавьте сюда ещё челюсти с мощными мускулами и толстыми сухожилиями, и вы получите полное представление о природных воз- можностях кошачьих. С помощью зубов хищник захватывает свою жертву и удерживает её до полного издыхания. Короткие челюсти могут двигаться поступательно в вертикальной плоскости, что позволяет идеально резать мясо и даже рассекать кости. Этой же цели служат и задние ложнокоренные зубы верхней челюсти, а также коренные зубы нижней и верхней челюсти. Поверхность языка кошки покрыта бугорками, напоминающими по форме острые шипы. Благодаря этому жертва не может вырваться из пасти хищника.

Большинство больших диких кошек убивают свою добычу, вцепившись ей в глотку. Жертва погибает не сразу, а постепенно, безуспешно пытаясь освободиться от мёртвой хватки хищника. В то время как передние лапы с острыми когтями крепко держат добычу, задние лапы с не такими острыми когтями буквально вспарывают брюхо жертвы. Когда добыча испустит дух, хищник утащит её в укромное место, чтобы не торопясь насладиться пищей. Такими спокойными и безопасными местами могут стать высокие деревья, куда леопарды, одни из самых больших диких кошек, легко могут затащить даже антилопу. Это как раз и подтверждает их недюжинную силу.

Smilodon Вверх
Cамый, пожалуй, прославленный из всех известных ископаемых хищников — это Smilodon, знаменитый саблезубый тигр ледникового периода.

Загадка саблезубой кошки возникла одновременно с открытием ее ископаемых черепов — слишком уж непомерно развитыми оказались ее верхние клыки. У самых крупных из саблезубых кошек длина клыков превышала 20 сантиметров. Эти два сидящих в верхней челюсти кривых кинжала, когда пасть закрывалась, ложились по бокам нижней челюсти, и концы их торчали под ней. Естественно, сразу же возник вопрос: как саблезубой кошке удавалось раскрыть пасть настолько широко, чтобы клыки не мешали ей есть? По мнению некоторых теоретиков, эти необычайные животные вымерли именно потому, что их клыки стали слишком уж велики, и они погибли от голода. Это, конечно, смехотворно: разные саблезубые кошки сумели прожить с такими клыками, и во многом благодаря им, почти 40 миллионов лет.

Таким образом, загадка заключается не в том, как саблезубые справлялись со своими кинжальными клыками, а в том, каким образом они их использовали. Почти все соглашаются, что эти клыки служили колющим оружием. У некоторых саблезубых кошек, и в частности у североамериканского смилодона, были чрезвычайно мощная шея и шейные мышцы: полагают, что они убивали добычу, ударяя ее смертоносными клыками сверху вниз. Эта гипотеза находит и другие подтверждения. Так, нижняя челюсть саблезубых была относительно слабой, что ограничивало ее способность кусать и рвать. Кроме того, их плотное сложение и величина должны были обеспечивать достаточный вес и рычаг для успеха подобного нападения. Крупнейшие из них были больше современных тигров и намного тяжелее. А в дни их расцвета на земле в изобилии водились именно такие внушительные травоядные, какие могли служить для них подходящей добычей. Детеныши мамонтов, мастодонтов и гигантских наземных ленивцев, или мегатериев, были большими, медлительными, флегматичными животными, весившими тонну и больше. Они тоже вымерли, и логично предположить, что хищник сошел со сцены вслед за своей добычей.

Органы чувств Вверх
У кошек чрезвычайно хорошее зрение. Их глаза расположены близко друг к другу в верхней части головы, благодаря чему возможен хороший бинокулярный обзор. Такая особенность позволяет кошкам безошибочно определять расстояние во время охоты. Кошка прекрасно видит как днём, так и ночью. Позади сетчатки глаза расположен отражающий слой (тапетум), который отражает свет на чувствительные клетки сетчатки. Именно по этой причине глаза кошек зловеще светятся в темноте, если на них вдруг попадёт луч света. Кошки никогда не глядят искоса, а поворачивают голову и смотрят прямо на то, что их интересует. Собака, наоборот, будет лежать на полу, положив голову на лапы, а если ей вздумается взглянуть на что-то, просто подымет глаза, даже не шевельнувшись.

Торчком стоящие уши дают возможность всем кошкам улавливать звуки. Эти хищники безошибочно реагируют на высокочастотные звуки. Они мгновенно оборачиваются в ту сторону, откуда эти звуки доносятся. Кошки всегда настороже, ибо даже малейший шорох или писк могут означать, что добыча где-то неподалёку. Кошки способны также различать едва уловимые запахи. Сравнивая возможности кошек и собак, можно утверждать, что у последних в этом смысле есть даже некоторое преимущество. Прежде чем поймать добычу, они могут долго преследовать её по запаху. Кошки, уловив запах добычи, готовы к охоте даже в темноте. Этому способствует великолепное зрение, с помощью которого они тут же определяют местонахождение своей жертвы. После этого они начинают бесшумно к ней подкрадываться. Усы кошки играют чрезвычайно важную роль. Они служат органом осязания, когда животное охотится в замкнутом пространстве или в темноте.

Язык Вверх
Язык покрыт крохотными выростами, которые называются сосочками, и напоминает деревянную терку. У домашних кошек сосочки совсем маленькие, и когда кошка лижет вам руку, ее язык кажется только чуть шероховатым. Но у более крупных кошек они далеко не так безобидны. Если лев два-три раза лизнет вам руку, он может содрать с нее кожу. Хотя язык в первую очередь служит для туалета, он также играет особую роль во время еды. Прайд голодных львов может сожрать зебру за полчаса, и все кости будут вылизаны дочиста, за исключением нижней части ног.

Тело Вверх
Туловище у кошки длинное и гибкое. Кости, хотя в сравнении с размерами животного и не очень большие, отличаются плотностью и крепостью, которую еще увеличивают не менее крепкие мышцы и сухожилия, соединяющие их довольно свободно. Именно этому последнему обстоятельству кошка обязана своей неподражаемой грацией и изяществом движений.

Ноги у большинства кошек имеют среднюю длину и очень сильны. Они не только обеспечивают мощный и стремительный прыжок на добычу, но и служат могучим оружием, в частности, благодаря таким острым когтям, каких нет ни у кого из других хищников. (Гепард с его длинными ногами и тупыми когтями составляет в семействе кошачьих единственное исключение.) Кошка может регулировать положение своих когтей и обычно держит их втянутыми.

Общие пропорции тела у всех кошек поразительно схожи, хотя и существует несколько явных отклонений. Так, у гепарда ноги слишком длинны, а голова мала. У льва (не у львицы!) голова кажется чересчур крупной, а уши сервала словно бы кроились для кошки следующего размера. У всех кошек длинный хвост — исключение составляют рыси и некоторые породы домашней кошки, вроде кошек острова Мэн. Куда девался их хвост и почему, не знает никто, поскольку хвост, бесспорно, один из важнейших атрибутов типичной кошки. Он уютно свертывается или обвивает туловище, когда животное спит. Он невыразимо томно и лениво свисает с дерева, на котором устроился леопард. Он с устрашающей напряженностью подергивается вправо и влево, когда кошка готовится к прыжку. Он торчит прямо, как корабельная мачта, когда серая мурка неторопливо прогуливается по теплой кухне.

Хвосты Вверх
Львиный хвост выдает волнение, напряжение зверя. Перед броском на добычу или при виде врага лев колотит хвостом по земле и бокам. Кошкам домашним и диким (леопардам, гепардам, барсам) хвост служит балансиром, поворотным рулем, приспособленьем для лазанья. Однажды весной я видел на крыше кота, потерявшего где-то хвост. Он был неуклюжим, почти беспомощным на большой высоте. А длинный, роскошный хвост леопарда служит ему иногда и помехой - выдает присутствие зверя. Забравшись на дерево, леопард почему-то не прячет хвост, он у него свешивается вниз. По этому знаку в танзанийской саванне два раза мы находили дремавшую в кроне дерева кошку.

Гениталии Вверх
В следующей таблице приведена краткая характеристика пенисов представителей больших кошек.

Представитель больших кошек Длина Ширина Зубцы?
Африканский лев (Panthera Leo) 8.75-11.25 cm 1.5-2.25 cm Нет
Бенгальский тигр (Panthera Tigris Tigris) 9.5-11.75 cm 1.75-2.25 cm Есть
Гепард (Acinonyx Jubatus) 5.5-7.0 cm 1.0-1.75 cm Есть
Горный лев(пума/кугуар) (Felis Concolor) 6.5-9.0 cm 1.5-2.0 cm Нет
Ягуар (Panthera Onca) 6.25-8.0 cm 1.25-1.5 cm Нет
Jungle Cat (Felis Chaus) 2.75-3.0 cm 0.75-1.0 cm Есть
Леопард (Panthera Pardus) 6.5-8.25 cm 1.25-1.5 cm Нет
Сервал (Leptailurus Serval) 2.75-3.0 cm 0.75-1.0 cm Есть
Сибирский тигр (Panthera Tigris Altaica) 9.25-12.00 cm 1.75-2.5 cm Есть
Снежный барс (Panthera Uncia) 6.25-8.0 cm 1.25-1.5 cm Нет


Рефлексы Вверх
Кошачьи обладают разнообразными рефлексами, которые хорошо дополняют великолепно развитые органы чувств. Они моментально реагируют на малейшие движения жертвы и всегда готовы отразить нападение потенциального врага. Кошки очень подвижны. Благодаря мускулистому телу и хорошо развитым конечностям они могут бегать с огромной скоростью. Многие из них быстро влезают на деревья, хотя спускаться на землю им гораздо труднее. Бесшумная походка, крепкие зубы и мощные лапы с острыми когтями выделяют кошачьих среди других хищников как наиболее грозных и безжалостных, хотя это и не так. Кошачьи очень дружелюбные животные и охотятся они только для того, чтобы есть. Запас пищи они не делают.Они могут внезапно напасть на жертву и сильными лапами пригвоздить её к земле. Все кошачьи чрезвычайно плотоядны. Каждый вид охотится и преследует только свою жертву и никогда не пытается поживиться чужой добычей.

Семья и территория Вверх
Община кошачьих, поселяясь, сосредоточивается на одной территории, которую она усиленно охраняет и защищает. Несмотря на то, что большинство из них ведёт уединённый образ жизни, они порой сходятся вместе. Самки и детёныши продолжают долгое время жить одной семьей, даже после того, как последние уже достаточно подросли и могут себя прокормить. В результате такого длительного совместного проживания родителей и детёнышей у кошачьих, как правило, образуются большие семьи. Первоначальные навыки охоты детёныши приобретают, наблюдая, как это делают их матери. Постепенно они также включаются в охоту и таким образом приучаются самостоятельно добывать себе пищу. Из всех кошачьих наиболее общительны львы. Однако самцы предпочитают держаться отдельно, особенно когда они бродят в поисках добычи или встречи с самками. На бескрайних африканских просторах, где пищи достаточно для всех хищников, эти большие кошки могут позволить себе быть дружелюбными и общительными. Совершенно другой нрав у тех кошачьих, которые обитают в лесах, высоко в горах или на самом Крайнем Севере, где условия жизни суровые и всегда ощущается недостаток пищи. Эти кошки не стремятся к общению с себе подобными. Прежде всего они стараются захватить как можно больше пространства, что само по себе значительно облегчает добычу пищи. Обычно самцы изгоняются, как только рождаются детёныши. Самки берут на себя все заботы по их воспитанию. У общительных львов действует своеобразная система детсадовского воспитания, где за несколькими львятами, своими и чужими, присматривает лишь одна львица. Однако большинству крупных кошачьих также свойственно прятать в укромных местах маленьких детёнышей, чтобы уберечь их от гибели. В раннем детстве все детёныши больших кошек очень добродушны и игривы. Игра является существенным элементом всего сложного процесса по обучению и передаче всех тайн успешной охоты. В игре молодые кошки усваивают необходимые навыки для самостоятельной добычи пищи.
Основные источники:
Стивен О'Брайен, Уоррен Джонсон. Эволюционная история кошек // В мире науки. №11 2007. 36-43 с.
Дикие кошки / Серия: Удивительный мир диких животных // Мир. 1981 г., 128 с.
Эндрю Клив. Большие кошки. / Серия: Мир животных // Белфакс, 1998 г., 80 с. ISBN 985-407-010-7
Catamount's Mating Archive Online (C.M.A.O)
Василий ПЕСКОВ. (Комсомольская правда, 19 января 2001 г.)

О сайте Вверх
Интернет-проект "BIGCATS.RU - правда о больших кошках!" - это наиболее полное собрание информации о больших кошках в РуНете! Здесь Вы сможете найти информацию о них, их проблемах, файлы, имеющие отношение к ним(обои, аудио, видео...), ленту новостей, страничку юмора, клуб, фотогалерею, библиотеку... Надеюсь Вам здесь будет интересно!

Основные задачи проекта:

основное - это помочь большим кошкам:

- рассказать правду об этих прекрасных животных, собрать в одном месте максимум информации о них
- рассказать об их проблемах и привлечь внимание общественности к ним
- объединить людей, которым близки большие кошки
- привить людям любовь к природе


О создании сайта Вверх
В начале декабря 1998 года у меня появился доступ в ИНТЕРНЕТ, и я загорелся желанием сделать свою Веб-страницу. Не имея ни какого представления о НТМL, сделал свою первую страницу в ВОРДе. Она была посвящена мне любимому, но мне не понравилась и я даже не закачивал ее в ИНТЕРНЕТ. После, вспомнив, что мне очень нравятся большие киски, решил посвятить свою страницу целиком им. И вот 23 декабря на www.chat.ru/~molodzow попало нечто, сделанное мной в FrontPage. Страшно вспомнить, что это было.

10 ЛЕТ САЙТУ Вверх
Приветствую Вас на страницах Интернет-проекта "BIGCATS.RU - правда о больших кошках!" и поздравляю с его десятилетием. 23 декабря 1998 года я в Интернете разметил простенькую страничку с тремя текстами про львов. Так и началась история сайта, цель которого - рассказать правду об этих прекрасных животных, их проблемах и объединить людей, которым близки большие кошки...

Хочу сказать огромное спасибо всем тем, кто помогал и помогает мне поддерживать и развивать данный сайт. Без Вас проект был бы простеньким и бесполезным, но все же для дальнейшего развития проекта нужны люди в команду: дизайнеры, переводчики, вебпрограммисты..., каждый может помочь сайту! Планов много, а рук и времени пока мало, но я надеюсь, что к году Тигра проект значительно преобразится в лучшую сторону.

We are one!
Kovu

"Поздравляю всех причастных и не очень с десятилетием ресурса. Многое изменилось за эти годы, сайт тоже меняется и расширяется с ходом времени. За всё время говорить не могу, впервые побывал на сайте более пяти лет назад, а зарегистрировался на форуме и оставил первые следы почти три года назад.

Это изменило меня тоже, узнал больше о великолепных животных, познакомился с творчеством Джой Адамсон, Гарета Паттерсона… Ознакомился с проблемами животных и не только, захотел узнать ещё больше о них, начал сам собирать информацию, а потом уже и следить за новостями. Нашёл во всём этом часть себя.

Спасибо всем, кто развивал и развивает ресурс, вкладывает в него что-то. Сейчас каждый может внести лепту в расширение сайта. В разных частях мира постоянно происходит что-то новое, про это говориться в порой противоречивых новостях. Проводятся новые исследования, уточняется информация, возникают разносторонние взгляды. Информация обо всем этом необходима для ресурса, необходима для поддержания названия «правда о больших кошках». Информация меняет мир.

Пусть же нас в последующие годы станет больше, люди больше задумаются о проблемах животных, а так же возрастёт количество диких кошек, заселяющих различные уголки земного шара. Мы нуждаемся друг в друге."
Abysim

Мир больших кошек красив и огромен, словно африканские саванны или азиатские джунгли. Он настолько обширный, что не хватит всех звёзд ночного неба, чтобы посчитать каждую его грань. События в нём весьма разнообразны. Одни тянутся еле-еле, как-будто леопард дремлет на ветке в кроне дерева. Другие развиваются очень стремительно, похожи на гепарда, преследующего свою добычу. Третьи идут друг за дружкой как тигрята, идущие за матерью. Четвёртые столь перемешаны, что представляются львятами, затеявшими кучу-малу.

Этот сайт, посвящённый большим кошкам, приоткрывает завесу загадочности их мира. Так же как и луна, подсвечивает начало ведущей к ним тропинки. Некоторые люди становятся нашими проводниками, почти как в национальном парке, и помогают ближе узнать многие тайны, совсем неочевидные с первого взгляда. Джордж и Джой Адамсоны, Гарет Паттерсон, Бернгард и Михаэль Гржимеки, Крейг Буш, Кевин Ричардсон, Саба Дуглас-Гамильтон... многие другие писатели, актёры, рассказчики, операторы, фотографы... все те, кто создаёт любые творения про больших кошек или связанные с ними позволяют нам прикоснуться к их хрупкому миру. Каждый найдёт здесь что-то для себя.

Мне самому довелось завести дружбу с львом и лично познакомиться с львицей, самыми настоящими. Даже львёнок удостоил меня своей, действительно, игрой. До этого я был только наблюдателем, они же дозволили на короткое время стать участником их жизни и их кусочка мира. На этих страницах я нашёл единомышленников в своём увлечении. Вместе мы помогаем друг другу в нашем общем деле. Представьте львиц во время охоты на буйвола. Они действуют как единое целое, добиваясь общего результата.

И хочу привести изречение, которое давно слышал по ТВ: "Большие кошки царствуют не только на равнинах, но и в сердцах и умах тех людей, кто близко познакомился с ними". С этим я полностью согласен.
Furaha

Победитель Первого конкурса Персональных страничек "8яWebПризнание-2002" в номинации "МИР ЖИВОТНЫХ" hosted by .masterhost На верх страницы!
Интернет-проект "BIGCATS.RU - правда о больших кошках!"
© 1998-2014 Kovu and friends

http://bigcats.ru/index.php?bcif=introduction.shtml
 Адрес этой страницы:
Ссылки на внешние интернет-ресурсы работоспособны на момент их публикации.
Проект BIGCATS.RU не несёт ответственности за изменения на сторонних серверах!